home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / drugs / reality.tv < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-05-06  |  9.7 KB  |  235 lines
  1. Newsgroups: alt.society.civil-liberty,alt.law-enforcement,talk.politics.drugs
  2. From: doctor1@pofbbs.chi.il.us (Patrick B. Hailey)
  3. Subject: Harper's article on "reality TV"    (Like COPS)
  4. Message-ID: <CG46Ho.I6B@pofbbs.chi.il.us>
  5. Date: Sun, 7 Nov 1993 09:03:21 GMT
  6.  
  7. The November Harper's has an article called "Tales From the Cutting-Room
  8. Floor" by Debra Seagal.  Debra got herself a job as a "story analyst" for
  9. "American Detective", one of the zillions of "reality-based" programs out
  10. there (this one was canceled over the summer).
  11.  
  12. Internally, the "story analysts" are actually called "loggers".  They go
  13. through the hours of video tape the camera crews send in, looking for
  14. suitable material.
  15.  
  16. Some excerpts follow:
  17.  
  18. May 18
  19.  
  20. [ ... ]
  21. ... We are to hope for a naturally dramatic climax.  But if it doesn't
  22. happen, I understand, we'll "work one out".
  23.  
  24. May 26
  25.  
  26. ... Among other tasks, we're responsible for compiling stock-footage
  27. books... This compendium is used to embellish stories when certain images or
  28. sounds have not been picked up... ...[most] frequently, the shouts of the cops
  29. on a raid ("POLICE!  Open the door!  Now!")  in an otherwise unexciting ramrod
  30. affair.  Evidently the "reality" of a given episode is subject to enhancement.
  31.  
  32. ... Searching for the scraps of usable footage was like combing a beach for
  33. a lost contact lens.  The actual bust - a sad affair that featured an
  34. accountant getting arrested for buying pot in an empty shoe-store parking
  35. lot - was perhaps 1 percent of everything I watched.
  36.  
  37. June 10
  38.  
  39. ... While an undercover pal negotiates with a drug dealer across the
  40. street, the three detectives survey an unsuspecting woman from behind their
  41. van's tinted windows.  It begins like this:
  42.  
  43.     [Interior of van.  Mid-range shot of Commander Brooks, Special Agent
  44.     Gravitt, and Detective Cooper]
  45.  
  46.     COOPER: Check out those volumptuous [sic] breasts and that vulumptuous
  47.  [sic] ass.
  48.     BROOKS: Think she takes it in the butt?
  49.     COOPER: Yep.  It sticks out just enough so you can pull the cheeks
  50.  apart and really plummet it.  [Long pause] I believe she's not beyond
  51.  fellatio either.
  52.  
  53.     [Zoom to close-up of Cooper]
  54.  
  55.     COOPER: You don't have true domination over a woman until you can spit
  56.   on 'em and they don't say nothing.
  57.  
  58.     [Zoom to close-up of Gravitt]
  59.  
  60.     GRAVITT: I know a hooker who will let you spit on her for twenty
  61.   bucks...[Direct appeal to camera] Can one of you guys edit this thing and
  62.   make a big lump in my pants for me?
  63.  
  64.   [ ... ]
  65.  
  66. June 15
  67.  
  68.   [ ... ]
  69.  
  70.  ... Within a few weeks the finished videos emerge from the editing room
  71. with "problems" fixed, chronologies reshuffled, and, when necessary, images
  72. and sound bites clipped and replaced by old filler footage from unrelated
  73. cases.
  74.  
  75. By the time our 9 million viewers flip on their tubes, we've reduced fifty
  76. or sixty hours of mundane and compromising video into short, action-packed
  77. segments of tantalizing, crack-filled, dope-dealing, junkie-busting cop
  78. culture.  How easily we downplay the pathos of the suspect; how cleverly we
  79. breeze past the complexities that cast doubt on the very system that has
  80. produced the criminality in the first place... [The detectives] ambush one
  81. downtrodden suspect after another in search of marijuana, and then, after a
  82. long Sisyphean day, retire into red-vinyl bars where they guzzle down beers
  83. among clientele that, to no small degree, resembles the very people they
  84. have just ambushed.
  85.  
  86. June 23
  87.  
  88.   [ ... ]
  89.  
  90.  ... One of my colleagues has a photograph of our executive producer and
  91. Lieutenent Bunnel with their arms around a topless go-go dancer somewhere
  92. in Las Vegas; underneath it is a handwritten caption that reads, "The
  93. Unbearable Lightness of Being a Cop."
  94.  
  95. June 29
  96.  
  97.   [ ... ]
  98.  
  99.  ... They seem to become pals with the C.I.'s [confidential informants].
  100. Sometimes, however, they have to muscle the guy.  The tape I saw today
  101. involves a soft-spoken, thirtysomething white male named Michael who gets
  102. busted for selling pot out of his ramshackle abode in the Santa Cruz
  103. mountains.  He's been set up by a friend who himself was originally
  104. resistant to cooperating with the detectives.  Michael has never been
  105. arrested and doesn't understand the mechanics of becoming a C.I.  He has
  106. only one request: to see a lawyer.  By law, after such a request the
  107. detectives are required to stop any form of interrogation immediately and
  108. make a lawyer available.  In this case, however, Commander Brooks knows
  109. that if he can get Michael to flip, they'll be able to keep busting up the
  110. ladder and, of course, we'll be able to crank out a good show.
  111.  
  112. So what happens?  Hunched in front of my equipment in the office in Malibu,
  113. this is what I see, in minute after minute of raw footage:
  114.  
  115.      [Michael is pulled out of bed after midnight.  Two of our cameras are
  116.       rolling and a group of cops surround him.  He is entirely confused when
  117.       Brooks explains how to work with them and become a confidential
  118.       informant.] 
  119.  
  120.      MICHAEL: Can I have a lawyer?  I don't know what's going on.  I'd
  121.  really rather talk to a lawyer.  This is not my expertise at all, as it is
  122.  yours.  I feel way out numbered.  I don't know what's going on.
  123.      BROOKS: Here's where we're at.  You've got a lot of marijuana.
  124.  Marijuana's still a felony in the state of California, despite whatever you
  125.  may think about it.
  126.      MICHAEL: I understand.
  127.      BROOKS: The amount of marijuana you have here is gonna send you to
  128.  state prison... That's our job, to try to put you in state prison, quite
  129.  frankly, unless you do something to help yourself.  Unless you do something
  130.  to assist us...
  131.      MICHAEL: I'm innocent until proven guilty, correct?
  132.      BROOKS: I'm telling you the way it is in the real world... What we're
  133.  asking you to do is cooperate... to act as our agent and help us buy larger
  134.  amounts of marijuana.  Tell us where you get your marijuana..
  135.      MICHAEL: I don't understand.  You know, you guys could have me do
  136.  something and I could get in even more trouble.
  137.      BROOKS: Obviously, if you're acting as our agent, you can't get into
  138.  trouble...
  139.      MICHAEL: I'm taking your word for that?...
  140.      BROOKS: Here's what I'm telling you.  If you don't want to cooperate,
  141.  you're going to prison.
  142.      MICHAEL: Sir, I do want to cooperate-
  143.      BROOKS: Now, I'm saying if you don't cooperate right now, here, this
  144.  minute, you're going to prison.  We're gonna asset-seize your property.
  145.  We're gonna asset-seize your vehicles.  We're gonna asset-seize your money.
  146.  We're gonna send your girlfriend to prison and we're gonna send your kid to
  147.  the Child Protective Services.  That's what I'm saying.
  148.      MICHAEL: If I get a lawyer, all that stuff happens to me?
  149.      BROOKS: If you get a lawyer, we're not in a position to wanna
  150.  cooperate with you tomorrow.  We're in a position to cooperate with you
  151.  right now.  Today.  Right now.  Today...
  152.      MICHAEL: I'm under too much stress to make a decision like that.  I
  153.  want to talk to a lawyer.  I really do.  That's the bottom line.
  154.      
  155.      [Commander Brooks continues to push Michael but doesn't get far.]
  156.  
  157.  [ ... ]
  158.  
  159.      BROOKS: How old is your child?
  160.      MICHAEL: She'll be three on Tuesday.
  161.      BROOKS: Well, children need a father at home.  You can't be much of a
  162.  father when you're in jail.
  163.      MICHAEL: Sir!
  164.      BROOKS: That's not a scare tactic, that's reality.
  165.  
  166.  [ ... ]
  167.  
  168.      BROOKS: How much money did you put down on this property?...Do you own
  169.  that truck over there?
  170.  
  171.  [ ... ]
  172.  
  173.      BROOKS: I hope so, 'cause I'd look good in that truck.
  174.      MICHAEL: Is this Mexico?
  175.      BROOKS: No.  I'll just take it.  Asset-seizure.  And you know what?
  176.  The county would look good taking the equity out of this house.
  177.  
  178.  [ ... ]
  179.  
  180.      [Brooks huffs off, mission unaccomplished.  He walks over to his pals
  181.      and shakes his head.] 
  182.  
  183.      BROOKS: That's the first white guy I ever felt like beating the
  184.  fucking shit out of.
  185.  
  186. If Michael's case ever becomes an episode of the show, Michael will be
  187. made a part of a criminal element that stalks backyards and threatens
  188. children.  Commander Brooks will become a gentle, persuasive cop who's
  189. keeping our streets safe at night.
  190.  
  191. October 1
  192.  
  193. [ ... ]
  194.  
  195.  ... Maybe the undercover cops ask the girls to do a little dancing before
  196. getting down to real business.  They sit back and enjoy the show.
  197. Sometimes they even strip, get into the motel's vibrating, king-size bed,
  198. and wait for just the right incriminating moment before the closet door
  199. bursts open and the unsuspecting woman is overwhelmed by a swarm of
  200. detectives and cameramen.
  201.  
  202.  [ ... ]
  203.  
  204.  ... And what I see, what the viewer will never see, is the women -
  205. disheveled, shocked, their clothes still scattered on musty hotel carpets -
  206. telling their stories to the amused officers and producers.  Some of them
  207. sob uncontrollably.  Three kids at home.  An ex who hasn't paid child
  208. support in five years.  Welfare.  Food stamps.  Some are so entrenched in
  209. the world of poverty and pimps that they are completely numb, fearing only
  210. the retribution they'll suffer if their pimps get busted ... Others work a
  211. nine-to-five job during the day that barely pays the rent and then become
  212. prostitutes at night to put food on the table.  Though their faces are
  213. fatigued, they still manage a certain dignity.  They look, in fact, very
  214. much like the the girl next store.
  215.  
  216.  [ ... ]
  217.  
  218. ------------------------------------------------------
  219.  
  220. There's much, much more.  Gratuitous brutality on the part of the cops.
  221. Camera people carrying guns and badges, and the cops not seeming to care
  222. about the blurring of roles.  Cops making fortunes by making sure they
  223. create good TV.
  224.  
  225. That's the November "Harper's", folks.  I highly recommend it.
  226.  
  227.    Thanks awfully,
  228.        Patrick "that's our job, to try to put you in state prison" Hailey
  229.  
  230. (and to enjoy prostitutes, steal property and money, all that fun stuff
  231. that lands regular people in prison)
  232.  
  233.  
  234.  
  235.